超聲波是一種頻率高于20000 Hz的聲波。它指向性好，反射能力強，容易獲得集中的聲能�？捎糜跍y距、測速、清洗、焊接、碎石、殺菌消毒等。它在醫(yī)學、軍事、工業(yè)和農(nóng)業(yè)中有許多應用。超聲波之所以得名，是因為它的頻率下限超過了人類聽覺的上限。

超聲波在介質中的反射、折射、衍射和散射規(guī)律與可聽聲波的規(guī)律沒有本質區(qū)別。但是超聲波的波長很短，只有幾厘米，甚至是千分之幾毫米。超聲波與可聽聲波相比有很多奇怪的特性:傳播特性——超聲波的波長很短，障礙物的大小比超聲波大很多倍，所以超聲波的繞射能力很差。它可以在均勻介質中直線傳播。超聲波的波長越短，特性越顯著。

超聲波的波長比普通聲波的波長短。它有更好的方向性，可以穿過不透明的材料。這一特性已廣泛應用于超聲波探傷、測厚、測距、遙控和超聲波成像技術中。超聲波成像是一種利用超聲波呈現(xiàn)不透明物體內(nèi)部圖像的技術。從換能器發(fā)出的超聲波通過聲透鏡聚焦在不透明的樣品上。從樣品發(fā)射的超聲波攜帶被照射部分的信息，然后通過聲透鏡會聚在壓電接收器上。電信號輸入放大器，利用掃描系統(tǒng)可以在熒光屏上顯示不透明樣品的圖像。上述裝置稱為超聲波顯微鏡。